Par économie j’entends ici son origine étymologique : du grec, oikos, maison et nomos, gérer : de la gestion de la maison, notre maison, la seule que nous ayons.
Notre système actuel : une utopie dévastatrice
L’économie actuelle est mortifère, destructrice et extractrice et est source d’iniquités.
Elle se fonde sur des préceptes simplistes : l’équilibre entre l’offre et la demande, sans prendre en compte une quantité d’autres facteurs comme le fait que nous vivons dans un monde fini, que les ressources ne devraient pas être exploitables et commercialisables par celles et ceux qui en ont la concession, alors qu’elles sont des biens communs ou que les externalités engendrées par l’activité économique ne sont pas inclues dans le prix d’équilibre.
On nous a présenté le doux rêve que la main invisible régulait tout, que si une activité était non viable elle allait s’éteindre d’elle-même et que le marché était responsable de tous les progrès et acquis de nos jours, la réalité est hélas bien plus amère. Le marché actuel fonctionne de la manière suivante : si l’on pouvait évaluer la valeur la forêt Amazonienne par exemple et qu’on lui donnait un prix de 100 trillions de dollars, et si une activité commerciale nécéssitait de détruire l’ensemble de la forêt Amazonienne mais que cette activité rapporte 100 trillions et un dollar, il serait acceptable de le faire. Et c’est d’ailleurs ce qui ce fait. Voici toute l’absurdité de notre système « économique » actuel.
Une pandémie qui ouvre les yeux
La crise sanitaire survenue en début d’année 2020 est une bonne radiographie de notre société et malheureusement elle nous montre toutes ses failles : un système de santé basé sur le profit, des inégalités sociales, des métiers non utiles très valorisés au contraire de professions indispensables très précaires. Par ailleurs, nous avons été témoins de l’importance des liens humains et sociaux, comme fondement de notre vie et que les achats essentiels étaient finalement peu nombreux. Il est également ressorti qu’une majorité d’individus ne se sentaient pas accomplis dans leur travail, mais l’effectuaient dans le but d’obtenir un confort financier. Ce même confort qui permet de pouvoir dépenser de l’argent, souvent de manière irrationnelle, pour compenser ce manque de sens et ce mal-être emmagasiné au fil de plusieurs années de « carrière » professionnelle.
Nous nous sommes collectivement trompés, nous en avons, pour un grand nombre profité, de ce système, mais le temps est désormais venu d’admettre qu’il n’est ni viable ni durable, qu’il nous mène droit vers l’effondrement de notre civilisation et qu’il nous faut changer de cap. Virer de bord, à 180°. Il nous reste une petite marge de manœuvre pour le faire et nous avons tout à y gagner. Délaisser le dogme de la croissance qui, dans un monde fini est une une chimère , aussi petite que soit cette croissance : une économie qui croît de 2% par an est une économie qui double tous les 35 ans. Ceci est juste intenable et soutenir le contraire revient au même que nier la loi de la gravité.
La nécessité de changer de paradigme
Lorsque l’on propose des changements de paradigmes, celles et ceux qui s’y opposent brandissent l’épouvantail du retour à l’âge de pierre ou autres idées farfelues pour résister aux transformations. Pourtant il n’en est rien : il est parfaitement possible d’effectuer la transition d’une économie de la croissance à une économie de l’épanouissement.
Qu’entend-on par s’épanouir ? Est-ce que nous comblons nos besoins humains par l’accumulation de biens Lorsque nous avons assez de chaises pour pouvoir nous asseoir, avons-nous besoin d’en acheter d’autres jusqu‘à remplir la pièce ? De même, une fois que nous avons des habits pour pouvoir nous changer plusieurs fois dans une semaine, avons-nous réellement besoin de posséder beaucoup plus ? Pourquoi avoir besoin de travailler de nombreuses heures pendant la semaine pour se reposer et consommer le week-end, pendant les vacances ou à la retraite ? Pourquoi ne valorise-t-on pas le fait de prendre soin de ses enfants, de ses proches, ou participer à une activité sociale ?
Repenser nos besoins
Manfred Max-Neef, un économiste chilien , propose une définition des besoins en remettant l’humain au centre (par opposition aux besoins définis selon la pyramide de Maslow, si chère aux cursus d’économie classique). Les humains tels que nous sommes et non pas tels qu’on nous a transformés, comme « homo economicus ».
En partant de ce précepte, nous pouvons lister les besoins humains fondamenaux (ou de base) comme celui de l’accès à l’eau, à la nourriture et à l’énergie, à un système de santé et à l’éducation, à la justice sociale et l’égalité des genres, à un logement et des réseaux, un revenu ainsi qu’une représentation politique et la paix et justice. Y avoir accès doit faire partie des droits fondamentaux de chaque terrien.
Pourtant, il existe des contraintes inhérentes au fait de vivre dans un monde fini : les limites planétaires. Afin de maintenir le fragile équilibre qui permet la vie sur terre, il est indispensable que l’ensemble de notre développement se fasse en restant en dessous d’un certain niveau d’acidification des océans, d’un certain niveau de perte de biodiversité, de pollution chimique et des entités nouvelles (comme les nano particules), de changement climatique, de pollution atmosphérique, de prélèvements d’eau douce, de charges d’azote et phosphore, de reconversion des terres et d’appauvrissement de la couche d’ozone. Nous savons que nous avons dépassé au moins quatre de ces limites: la perte de biodiversité, le changement climatique, reconversion des terres et les réserves de phosphore et d’azote. D’autres sont déjà dans une position critique.
Le consumérisme à outrance ne profite qu’à une poignée de personnes et menace l’équilibre qui permet notre survie. Ceci alors même que la faim sévit toujours, de même que le manque d’accès à l’eau potable, aux soins ou à l’éducation pour toutes et tous.
Transformer notre économie
Le constat étant posé, nous pouvons maintenant créer un système de gestion de notre maison, différent, en tenant compte de ce palier, les besoins de tout terrien et du plafond, les limites planétaires et dans cet espace, nous avons tout loisir de nous épanouir, c’est ce qu’a illustré l’économiste Kate Raworth par son « Donut [1]».
Nous nous dirigeons donc vers une économie circulaire et non plus en croissance exponentielle, qui intègre les différents flux et les différents acteurs et non pas uniquement un marché autonome, dont le but et d’être régénérative et redistributive et qui cultive la nature humaine et l’entraide.
En appliquant concrètement cette nouvelle économie à la Suisse, nous devons établir un état des lieux de quelles limites sont déjà dépassées et quels besoins ne sont pas encore remplis. Par exemple, notre contribution au changement climatique pro capita est très importante (près de 21t de CO2 par année et par habitant en tenant compte des émissions exportées et des investissements de notre place financière) alors que nous devrions rester en deçà de la tonne pour contenir le réchauffement à 1.5C° de température globale.
La perte de biodiversité est également largement dépassée en Suisse, d’un facteur de 3.7, comme l’indique le rapport récent de l’EEA et l’OFEV. En parallèle, certains besoins ne sont pas encore remplis, typiquement l’égalité des genres ou une représentation politique (qui reste encore réservée à une élite d’une classe socio-économique plutôt élevée). Bien que l’accès aux soins soit universel, les primes maladies représentent une partie significative des revenus et certains soins, comme les soins dentaires sont souvent négligés par manque de moyens financiers.
Une nouvelle boussole
Une fois ce bilan effectué, celui-ci doit nous servir de guide pour prendre toutes les décisions publiques et privées. Pour assurer un logement à tout un chacun, on ne peut plus convertir la terre nourricière en terre bétonnée mais plutôt réaménager les logements existants et recréer des espaces végétalisés et d’agriculture urbaine qui feraient partie de biens communs et des droits fondamentaux de chaque citoyen. Pareillement afin de contenir notre empreinte carbone liées à la mobilité, il est indispensable de réduire drastiquement le nombre de véhicules individuels en circulation et de remplacer cet espace occupé par les routes par des espaces pour des échanges, pour des espaces de réparation, la réappropriation de l’espace public pour des assemblées citoyennes, pour une meilleure participation de tout un chacun à la vie politique.
Les exemples sont innombrables et tout est à inventer. Ce qui est certain c’est que ce changement est indispensable si nous voulons assurer la survie de notre espèce. Et ce changement irait vers plus de partage, plus de bien-être, moins de consumérisme et moins de destruction. Qui serait donc assez fou pour s’y opposer ? Nous avons une petite fenêtre d’opportunité pour changer de cap et c’est maintenant qu’il faut agir, demain il sera trop tard. Nous pouvons toutes et tous nous diriger vers une économie inclusive et régénérative qui utilise les limites de notre planète, la seule que nous ayons, comme boussole. En avant toute vers cette nouvelle gestion de notre maison !
[1] La Théorie du Donut, Kate Raworth, Plon